Биография О. Генри - история жизни знаменитого писателя

О. Генри: жизнь на дне

Знаменитый писатель боялся: все узнают, что он был на каторге, и тогда он не сможет зарабатывать рассказами деньги для своей дочери.

Все любят рассказы О’Генри: смешные и трогательные, пронзительные, талантливые, с какой-то горчинкой на самом дне. Эту горчинку писатель черпал из собственной жизни. Чего-чего, а горечи в ней было достаточно.

Таинственный О. Генри

Нью-Йорк узнал про О. Генри в 1901 году, когда во все газетные редакции по почте стали приходить его рассказы. Загадочный, никому не известный О. Генри писал много, талантливо и дико смешно. Рассказы нравились читателям и многие хотели узнать, что за парень скрывается под этим странным псевдонимом? Таинственный О. Генри, человек-пишущая машинка, не спешил раскрывать инкогнито и продолжал много, много, много работать. Через два года у него был подписан контракт с самой крупной нью-йоркской газетой «Уорлд»: по рассказу в каждое воскресенье, 100 долларов за рассказ. Плюс он продолжал писать в другие газеты.

В это время О. Генри часто сидел за столом перед двумя листами бумаги, и поочередно записывал по абзацу то в один рассказ, то в другой. Гениальность без характера и трудоспособности не стоит вообще ничего.

На этой добровольной каторге у него не был отпусков и выходных, он буквально не видел белого света. Над его головой постоянно висел какой-нибудь дедлайн, и где-то в прокуренной комнате на другом конце города обязательно нервно поглядывал на часы художник, которому нужно было сделать иллюстрацию к свежему рассказу.

Именно так писатель и создал свои 250 рассказов, которые вошли в его знаменитые сборники «Короли и капуста», «Четыре миллиона», «Благородный жулик», «Дороги судьбы» и «Деловые люди».

Что скрывает мистер писатель?

Читающая публика рассказы О. Генри просто обожала. Критики признавали его огромный талант. Он был настоящей, ярко сияющей американской звездой, и при этом умело уворачивался от репортеров, которые изо всех сил пытались взять у него интервью. Несколько газетчиков пытались раскопать, что скрывает мистер писатель, но безуспешно. При жизни О. Генри его тайну раскрыть не смог никто.

И только после его смерти вышли воспоминания его друга, знаменитого адвоката и писателя Эла Дженнингса с названием «О. Генри на дне». Кстати, в момент знакомства с О. Генри Эл был еще не писателем и не адвокатом, а преуспевающим взломщиком и грабителем, который специализировался на пассажирских поездах. Эти мемуары отчасти объяснили, почему рассказы О. Генри были настолько хороши – он изнутри знал все, о чем писал, и во многом участвовал сам.

Билли Портер

Под псевдонимом О. Генри скрывался журналист Уильям Сидни Портер. Жизнь Уильяма была тяжелой с самого начала. Его мама умерла от туберкулеза, когда он был совсем малышком, а отец, деревенский доктор, не смог справиться с потерей жены и стал пить, бросил профессию и вскоре тоже умер. Уильям остался один, но он и в детстве был довольно сильным человеком. В 15 лет он уже выучился на фармацевта, и с этой профессией не пропал, пять лет простоял в аптеке за прилавком. А в 20 заболел туберкулезом – наследственность.

Уильям был невероятно обаятельным и очень порядочным человеком, поэтому у него было много друзей. Они помогли ему перебраться из Северной Каролины в солнечный Техас, на скотоводческое ранчо. Там, на этой дикой окраине США, Уильям прожил два года, знакомясь с самыми разными людьми: ковбоями, авантюристами, бродячими торговцами. Многие из них стали потом героями его новелл.

Солнце, простая еда и свободная жизнь вылечили Уильяма, и он переехал из прерий в столицу штата, Остин. Это был небольшой, сонный провинциальный городок, где Уильям последовательно попробовал себя в нескольких ипостасях: он был аптекарем, торговцем в аптечной лавке, страховым агентом, чертежником, счетоводом, кассиром в местном банке.

Лучшая девушка в городе

Уильям очень быстро стал самым популярным человеком в городе: остроумный рассказчик, умный, проницательный человек, всегда отлично одетый джентельмен. Он играл в самодеятельных спектаклях, рисовал уморительные карикатуры на жителей городка. И там же, в Остине, он попробовал стать литератором и издателем: писал первые рассказы для еженедельника «Пост», который выходил в соседнем городе, а у себя в Остине целый год издавал еженедельник «Роллинг Стоун».

Уильяму было 23 года, когда он увидел чудесную Этол Рич, которой тогда было всего семнадцать. Это с нее он списал Деллу в рассказе «Дары Волхов». В этом рассказе Делла продала свое единственное сокровище – прекрасные длинные волосы – чтобы купить любимому мужу платиновую цепочку для его единственного сокровища – золотых часов. А муж продал часы, чтобы купить в подарок жене набор дорогих черепаховых гребней для ее шикарных волос.

. я тут рассказал вам ничем не примечательную историю про двух глупых детей из восьмидолларовой квартирки, которые самым немудрым образом пожертвовали друг для друга своими величайшими сокровищами. Но да будет сказано в назидание мудрецам наших дней, что из всех дарителей эти двое были мудрейшими. Из всех, кто подносит и принимает дары, истинно мудры лишь подобные им. Везде и всюду. Они и есть волхвы.

Этол была точно такая же, как Уильям: веселая, талантливая, умная. Танцы и книги она любила примерно одинаково. Справедливо опасаясь, что родители девушки будут против этого брака, Уильям и Этол сбежали и уговорили знакомого священника их обвенчать.

Они очень любили друг друга и были счастливы, но счастье сильно омрачалось безденежьем. Уильям хотел, чтобы у его жены было все, чего она хочет, а он зарабатывал всего 100 долларов в месяц! И он начал стал писать еще больше рассказов, получать гонорары, и очень радовался, когда какая-то газета из Детройта заключила с ним контракт. Вскоре у Этол и Уильяма родилась дочь Маргарет.

Побег

Уильяма устроили кассиром в банк, и ревизия нашла там недостачу в 5000 долларов. Для кассира это значило одно – тюрьма. Члены правления банка часто брали из кассы наличные. После ревизии они сразу вернули почти всю сумму, но 850 долларов пропали неизвестно куда. Возможно, Уильям несколько раз и брал из кассы наличные на издание своего журнала «Роллинг Стоун» и не смог их вернуть, а может быть, он был вообще непричастен ко всему этому: все должно было выяснить следствие.

Уильям не унывал, не терял своего фирменного оптимизма. Газета «Пост» в Хьюстоне пригласила его заведовать отделом юмора и он перевез семью туда. Несколько месяцев все шло хорошо, а потом Уильям получил повестку в суд – в растрате обвиняли все-таки его. Срок уголовной ответственности за растрату в Техасе был три года. Супруги решили, что на эти три года Уильям должен исчезнуть. Этол отдала ему свою единственную ценность, золотые часы: продай, на первое время хватит.

Уильям уехал сначала в Новый Орлеан, работал под чужим именем репортером в газете, а потом вообще уехал в Гондурас. Тогда многие американцы, у которых возникли проблемы с законом, скрывались в Южной Америке. Там он и познакомился с Дженнингсом. Вдвоем разъезжали по всей Южной Америке и проворачивали разные делишки на самой грани закона

Но когда Дженнингс решил ограбить банк, их дороги с Уильямом разошлись. Дальше Уильям путешествовал один, он хватался за любую работу и страшно тосковал по жене. Портер еще не знал, что в разлуке она заболела туберкулезом. А потом получил от жены посылку, в которую ее мать украдкой подложила записку: у Этол горлом пошла кровь! Уильям, не медля, помчался домой и сдался правосудию. До суда его оставили на свободе, приняв во внимание тяжелое состояние жены.

Биография О. Генри - история жизни знаменитого писателя

О. Генри - один из самых известных американских писателей конца XIX - начала XX века. Его биография полна драматических и трагических событий, которые нашли отражение в его творчестве. Мы расскажем обо всех этапах жизни этого талантливого человека, чтобы лучше понять истоки его вдохновения. Приглашаем в увлекательное путешествие по биографии О. Генри!

Детство и юность

О. Генри родился 11 сентября 1862 года в городе Гринсборо, штат Северная Каролина. Его отец, Элджернон Сидни Портер, был врачом. Мать, Мэри Джейн Вирджиния Суэйм Портер, умерла от туберкулеза, когда будущему писателю было всего 3 года.

После смерти матери отец отдал О. Генри на воспитание своей сестре Эвелине Портер, которая держала небольшую частную школу. Там будущий писатель и получил начальное образование.

В 16 лет О. Генри начал работать в аптеке своего дяди. Там он быстро обучился профессии фармацевта и через год, в 1879 году, получил лицензию на занятие этим ремеслом.

В 1881 году 21-летний О. Генри переехал в Техас. Причиной послужило ухудшение здоровья из-за туберкулеза, и врачи посоветовали сменить климат на более теплый и сухой. В Техасе О. Генри поселился на ранчо Ричарда Холла, сына знакомого его отца доктора. Там он помогал по хозяйству, доставлял почту, готовил еду для ковбоев. Жил и питался О. Генри на ранчо бесплатно. Через два года, поправив здоровье, он переехал в город Остин, где устроился на различные работы - был бухгалтером, чертежником.

В 1885 году О. Генри женился на 17-летней Атоль Эстес, девушке из богатой семьи. Однако мать Атоль была против этого брака, так как девушка болела туберкулезом. Молодые сбежали и поженились тайно. В 1888 году у них родился сын, проживший всего несколько часов, а в 1889 году - дочь Маргарет.

В 1887 году друг О. Генри Ричард Холл, который к тому времени стал комиссаром Техаса, устроил его на работу чертежником в Главное земельное управление штата. Здесь О. Генри получал зарплату 100 долларов в месяц, что позволяло содержать семью. Однако он продолжал писать рассказы и публиковаться в различных изданиях.

Начало литературной деятельности

В 1894 году О. Генри основал в Остине собственный юмористический еженедельник под названием «Rolling Stone» («Катящийся камень»). Он сам писал для него рассказы, стихи, зарисовки, рисовал карикатуры. Тираж издания достигал 1500 экземпляров, однако в апреле 1895 года еженедельник прекратил существование из-за финансовых проблем.

В том же 1895 году О. Генри устроился в газету «Houston Post» журналистом. Зарплата поначалу составляла всего 25 долларов в месяц, но по мере роста популярности его заметок она постепенно повышалась. О. Генри черпал вдохновение, общаясь с посетителями гостиницы, где он проводил много времени.

Однако в это время начались проблемы из-за обвинений в растрате денег Первого национального банка Остина, где О. Генри работал до журналистской карьеры. В 1896 году ему предстояло предстать перед судом, но он решил бежать из страны в Гондурас, где США не могли добиться его выдачи. Там он провел около полугода, после чего вернулся, узнав о смертельной болезни жены.

Атоль Эстес Портер умерла от туберкулеза 25 июля 1897 года. После ее смерти О. Генри сдался властям и в феврале 1898 года был приговорен к 5 годам тюрьмы за растрату, хотя сам утверждал, что был невиновен.

Тюремный период

В марте 1898 года О. Генри был заключен в тюрьму города Колумбус, штат Огайо. Ему был присвоен тюремный номер 30664.

Благодаря профессии фармацевта О. Генри получил работу в тюремной больнице ночным аптекарем. Ему выделили отдельную комнату в больничном крыле. По ночам, во время дежурств, он писал рассказы и тайком пересылал их другу в Новый Орлеан, который отправлял в различные журналы.

Именно в тюрьме О. Генри взял себе псевдоним, под которым стал знаменитым. Первый его рассказ под именем О. Генри - "Рождественский подарок Дика-Свистуна" - был опубликован в 1899 году в популярном журнале McClure's Magazine.

Всего за время заключения О. Генри написал 14 рассказов. 24 июля 1901 года его досрочно освободили за примерное поведение. Он отсидел три года и четыре месяца из пяти лет приговора.

Расцвет творчества

В 1902 году О. Генри переехал в Нью-Йорк, чтобы быть ближе к крупнейшим американским издательствам. Здесь начался самый плодотворный период его творчества.

О. Генри печатал свои еженедельные рассказы в воскресных выпусках газеты New York World. Его произведения отличались остроумием, яркими характерами персонажей и неожиданными сюжетными поворотами, что принесло ему огромную популярность.

В 1904 году вышел единственный роман О.Генри "Короли и капуста", хотя по сути это был цикл новелл. В последующие годы он опубликовал несколько сборников рассказов, таких как "Четыре миллиона", "Вождь краснокожих" и другие.

Наиболее плодотворными для О.Генри были 1904 год, когда он написал 66 рассказов, и 1905 год с 64 рассказами. Всего им было создано около 600 новелл и юморесок.

Последние годы жизни

В 1907 году 41-летний О.Генри женился второй раз на Саре Линдси Коулман, своей школьной подруге. В 1909 году у них родилась дочь Маргарет Уорт Портер.

Однако к концу 1900-х годов здоровье писателя, который много пил, резко ухудшилось. В 1909 году Сара оставила О.Генри, а 5 июня 1910 года он скончался в Нью-Йорке от цирроза печени и осложнений диабета. Ему было всего 47 лет.

О.Генри был похоронен на кладбище Риверсайд в родном городе Эшвилл, штат Северная Каролина. Его литературное наследие составило около 600 рассказов, многие из которых были экранизированы и переведены на десятки языков.

Наследие и память

Творчество О.Генри оказало большое влияние на развитие жанра новеллы в XX веке. Его рассказы отличались остроумием, неожиданными сюжетными поворотами и счастливыми финалами.

В 1918 году в США была учреждена литературная премия О.Генри, которая ежегодно присуждается за лучший короткий рассказ. Именем писателя названы улицы во многих американских городах, есть музеи О.Генри в Остине и Нью-Йорке.

Произведения О.Генри переиздавались на протяжении XX-XXI веков как в США, так и в других странах. По мотивам его рассказов было снято несколько десятков фильмов и сериалов.

Цитаты О.Генри об искусстве и литературе вошли в золотой фонд афористики. Он вдохновлял многих писателей, которые восхищались его мастерством рассказчика и тонким психологизмом.

Интересные факты из жизни О.Генри

Биография О.Генри полна любопытных фактов и малоизвестных деталей.

• Его настоящее имя - Уильям Сидни Портер. Псевдоним О.Генри взят им в тюрьме при невыясненных обстоятельствах.
• О.Генри был талантливым музыкантом, пел и играл на гитаре в молодости.
• В тюрьме он работал ночным фармацевтом благодаря профессиональным навыкам.
• За время заключения О.Генри написал 14 рассказов, которые тайно пересылал для публикации.
• Его единственный роман "Короли и капуста" на самом деле представляет собой цикл новелл.

Несмотря на трудную судьбу, О.Генри отличался оптимизмом и чувством юмора, которые отразились в его творчестве.

Особенности стиля О.Генри

Рассказам и новеллам О.Генри присущи:

• Изображение жизни простых людей, их быта и нравов.
• Яркие характеры персонажей, запоминающиеся образы.
• Юмор, ирония, игра слов.
• Неожиданные развязки и повороты сюжета.
• Лаконичность и выразительность языка.
• Меткие диалоги, живая разговорная речь.

Многие критики называли О.Генри "американским Чеховым" за сходство их творческих манер и тематики произведений.

О.Генри в кинематографе

По произведениям О.Генри было снято множество фильмов и телесериалов как в США, так и в других странах. Наиболее известные экранизации:

• "Дары волхвов" (1952)
• "Полицейские и вор" (1957)
• Телесериал "О.Генри в рассказах" (1957-1958)
• "Человек рискует" (1960)
• "Подарки волхвов" (1986, Россия)

Яркие образы, сюжеты и диалоги произведений О.Генри прекрасно подходят для экранизаций и продолжают вдохновлять кинематографистов по всему миру.

Музеи О.Генри

В нескольких городах США открыты музеи, посвященные жизни и творчеству О.Генри.

В Остине, штат Техас, где писатель жил долгие годы, расположен Дом-музей О.Генри. Это историческое здание, в котором он работал над своими ранними произведениями. Посетители могут увидеть подлинные вещи О.Генри и ознакомиться с интересными фактами его биографии.

В Нью-Йорке находится Музей О.Генри, открытый в 1923 году. Экспозиция посвящена нью-йоркскому периоду жизни писателя. Здесь собрана обширная коллекция рукописей, книг и личных вещей О.Генри.

Памятники О.Генри

Памятники великому американскому новеллисту установлены в нескольких городах США, в том числе:

• Бронзовый памятник в Остине (Техас) работы скульптора Клэя Макнилли.
• Скульптура на набережной реки Гудзон в Нью-Йорке.
• Памятник в Гринсборо (Северная Каролина) - на родине писателя.

Эти памятники напоминают о вкладе О.Генри в американскую и мировую литературу.

Цитаты О.Генри

О.Генри оставил множество ярких высказываний об искусстве и жизни, например:

Есть только две дороги, по которым можно идти по жизни. Одна ведет в вечность, другая — куда угодно.

Жизнь не измеряется количеством вдохов и выдохов, а моментами, захватывающими дух.

Афоризмы О.Генри отличаются глубиной мысли и оригинальностью формулировок. Они популярны и часто цитируются до сих пор.

Творческое наследие О.Генри

За свою недолгую жизнь О.Генри создал около 600 рассказов и новелл. Его творческое наследие включает:

• 12 сборников рассказов, изданных при жизни писателя.
• Посмертный сборник "Постскриптумы" (юмористические очерки и фельетоны).
• Единственный роман "Короли и капуста" (фактически цикл новелл).
• Рассказы и стихи для журналов и газет.

Тематика произведений О.Генри разнообразна: жизнь простых людей, любовь, дружба, приключения. Но объединяет их неповторимый стиль автора.

Влияние О.Генри

Творчество О.Генри оказало большое влияние на развитие литературы XX века, в частности:

• Повлияло на становление жанра новеллы в США и других странах.
• Вдохновляло писателей-реалистов изображать жизнь простых людей.
• Стимулировало интерес к остроумной прозе с неожиданными сюжетными поворотами.
• Способствовало распространению литературных приемов иронии и гротеска.

Многие писатели XX века называли О.Генри своим учителем и примером для подражания.

Переводы произведений О.Генри

Рассказы и новеллы О.Генри переведены более чем на 100 языков, в том числе:

• Французский
• Немецкий
• Испанский
• Итальянский
• Португальский
• Польский
• Русский
• Украинский
• Китайский
• Японский

Популярность О.Генри во всем мире обеспечила ему статус классика американской и мировой литературы.

Наследники О.Генри

Традиции О.Генри в литературе XX века продолжили такие писатели, как:

• Эрнест Хемингуэй
• Уильям Сароян
• О'Генри (настоящее имя - Уильям Сидни Портер II, внук писателя)
• Рэй Брэдбери
• Курт Воннегут
• Джером Д. Сэлинджер

Эти и другие писатели опирались на традиции О.Генри в изображении человеческих характеров и построении сюжета.

О.Генри в России

В России творчество О.Генри получило признание еще при жизни писателя. Первый сборник его рассказов на русском языке вышел в 1909 году.

История экранизаций О.Генри в советском кино началась в 1933 году с «Великого утешителя» Льва Кулешова. Фильм основан на биографии писателя и его новеллах.

Самый известный и всеми любимый советский фильм по мотивам произведений О.Генри - комедия «Деловые люди» (1962) культового режиссера Леонида Гайдая. В основу вошли три новеллы: «Дороги, которые мы выбираем», «Родственные души» и «Вождь краснокожих».

"Трест, который лопнул" - трехсерийный фильм на основе сборника рассказов «Благородный жулик» снял режиссером Александром Павловским.

Произведения О.Генри и сегодня популярны у российских читателей. Они включены в школьную программу по литературе.

О. Генри

Уильям Сидни Портер, известный под творческим псевдонимом О. Генри, знаменит рассказами, наполненными юмором и всегда неожиданным ярким финалом. Несмотря на оптимизм писателя на страницах новелл, жизнь его с детства складывалась непросто и печально.

Спустя столетие среди поклонников литературного таланта О. Генри и современных критиков У. С. Портер считается эталоном тонкого юмора и сарказма. А рассказ «Вождь краснокожих» – визитная карточка О. Генри – и вовсе вошел в число популярнейших в мире. Тем не менее, не только юмористические рассказы писал Уильям Портер – новелла «Последний лист» стала образцом сентиментальности.

Сам Уильям не считал себя гением, наоборот, писатель отличался скромностью и критически относился к своим произведениям. Творческой мечтой О. Генри стало создание полноценного романа, но сбыться ей было не суждено.

Детство и юность

Уильям Сидни Портер родился в семье доктора Олджернона Сидни Портера и Мэри Джейн Вирджинии Свайм Портер 11 сентября 1862 года. Родители будущего писателя вступили в брак 20 апреля 1958 года, а спустя 7 лет мать будущего писателя умерла от туберкулеза.

Уильяму едва исполнилось 3 года, когда овдовевший Олджернон Сидни Портер забрал его жить к бабушке. Вскоре отец, не оправившись от потери жены, стал пить, перестал заниматься сыном, поселился во флигеле и свободное время посвящал изобретениям «вечного двигателя».

С раннего детства оставшись без материнской любви и заботы, мальчик нашел утешение в книгах. Уильям читал все подряд: от классики до женских романов. Любимыми произведениями юноши стали арабские и персидские сказки Шахерезады «Тысячи и одной ночи» и английская проза в стиле барокко Роберта Бёртона «Анатомия меланхолии» в 3 томах. Любимые литературные произведения юного Уильяма оказали влияние на творчество писателя.

После смерти матери воспитание маленького Уильяма взяла на себя сестра его отца Эвелина Мария Портер. Именно тетка, владевшая собственной частной начальной школой, прививала будущему писателю любовь к литературе. Получив среднее образование в школе Линдси-стрит, Уильям не стал изменять семейным традициям и устроился работать в аптеку, которая принадлежала его дяде. В августе 1881 года молодой Портер получил лицензию фармацевта. Продолжая работать в аптеке, он демонстрировал природные художественные таланты, рисуя портреты горожан.

В марте 1882 года Уильям, измученный изнуряющим кашлем, отправился в Техас в сопровождении врача Джеймса К. Хола, надеясь на то, что смена климата поможет молодому человеку восстановить здоровье. Портер поселился на ранчо Ричарда Холла, сына доктора Джеймса, в округе Ла Саль. Ричард разводил овец, а Уильям помогал пасти отары, а также вести хозяйство на ранчо и даже готовил обеды.

В этот период будущий писатель изучил наречия испанского и немецкого языков благодаря общению с рабочими на ранчо, иммигрировавшими из других стран. В свободное время Уильям читал классическую литературу.

Вскоре состояние здоровья Портера улучшилось. В 1884 году молодой человек отправился с Ричардом в город Остин, где решил остаться и поселился у друзей Ричарда, Джозефа Харрелла и его супруги. Портер три года жил с Харреллами. В Остине Уильям устроился на работу в фармацевтическую компанию Morley Brothers в должности фармацевта, а затем перешел в магазин Harrell Cigar Store. В этот период Уильям начал писать сначала для развлечения, а затем все сильнее увлекаясь.

За короткий промежуток времени Портер сменил множество должностей и мест работы: молодой человек поработал кассиром, счетоводом, чертежником. Именно в доме Харрелла начинающий писатель создал ряд ранних новелл и рассказов.

Товарищ Уильяма Ричард Холл стал комиссаром Техаса и предложил Портеру вакансию. Будущий писатель стартовал в качестве специалиста по чертежам в земельном управлении. Зарплаты хватало, чтобы семья не нуждалась ни в чем, но мужчина параллельно продолжил заниматься литературным творчеством в качестве подработки.

21 января 1891 года Уильям подал в отставку, сразу после победы на выборах нового губернатора Джима Хогга. Работая специалистом по чертежам, Уильям начал разрабатывать персонажей и сюжеты для рассказов «Постановление Грузии» и «Клад».

Тогда же Уильям устроился на работу в банк, который находился в Остине, в должности кассира и бухгалтера. Портер, по-видимому, небрежно заполнял книги бухгалтерского учета, и в 1894 году его обвинили в растрате. Уильям потерял работу, но официально ему тогда не предъявили обвинения.

После увольнения Портер переехал в город Хьюстон, где писатель посвятил себя творчеству. В то же время федеральные аудиторы проверили банк Остина и обнаружили недостачу, которая привела писателя к увольнению. Затем последовало федеральное обвинительное заключение, и вскоре Уильяма арестовали по обвинению в растрате.

Отец Уильяма внес залог, чтобы спасти сына от тюрьмы. Суд назначили на 7 июля 1896 года, но накануне судебного заседания импульсивный Уильям бежал сначала в Новый Орлеан, а затем в Гондурас. Уильям жил там всего шесть месяцев, вплоть до января 1897 года. Там он подружился с Аль-Дженнингсом, пресловутым грабителем поездов, который позже написал книгу об их дружбе.

В 1897 году Уильям вернулся в США, узнав о болезни жены. 17 февраля 1898 года состоялся суд, на котором писателя признали виновным в растрате 854,08 долларов и приговорили к 5 годам лишения свободы. Учитывая, что Портер был лицензированным фармацевтом, он смог работать в больнице для заключенных в качестве ночного аптекаря. Ему дали персональную комнату в больничном крыле, а в тюремной камере он не провел и дня.

24 июля 1901 года за хорошее поведение после отбывания трех лет Портер был освобожден и воссоединился с дочерью. Для 11-летней Маргарет отец все это время был в командировке.

Литература

Первый опыт литературной деятельности Портер получил в 1880-х годах в должности издателя юмористического еженедельника «The Rolling Stone», но спустя 1 год журнал прекратил свое существование из-за недостаточного финансирования. Тем не менее, его письма и рисунки привлекли внимание редактора в «Houston Post».

В 1895 году Портер с семьей переехал в Хьюстон, где он стал писать для публикации в периодических изданиях. Его доход составлял всего 25 долларов в месяц, но он неуклонно повышался, поскольку популярность творчества молодого писателя возрастала. Портер собирал идеи для своих произведений, прогуливаясь в лобби отеля, наблюдая и разговаривая с людьми. Эту технику он использовал в течение всей своей карьеры.

Скрываясь от ареста в Гондурасе в гостинице Трухильо, Портер написал книгу «Короли и капуста», в которой придумал термин «банановая республика», чтобы квалифицировать страну. Эта фраза впоследствии получила широкое применение для описания маленькой нестабильной страны с аграрной экономикой.

После ареста, в тюрьме, Уильям написал еще 14 рассказов под различными псевдонимами. Один из рассказов, а именно «Рождественский чулок Дика Свистуна», опубликовали в выпуске журнала McClure в декабре 1899 года под псевдонимом О. Генри. Друг Уильяма в Новом Орлеане отправил его рассказы издателям, чтобы они не догадались о том, что писатель отбывает тюремное заключение.

Наиболее плодотворный творческий период у Портера начался в 1902 году, когда он переехал в Нью-Йорк. Там писатель создал 381 рассказ. Более года еженедельно рассказы О. Генри издавались в выпусках журнала New York World Sunday Magazine. Остроумие, типажи героев и повороты сюжета приводили читателей в восторг, но часто критики относились к творчеству Уильяма довольно прохладно.

Личная жизнь

Будучи молодым холостяком, Уильям вел активный образ жизни в Остине. Он был известен своими остроумием, ораторским мастерством и музыкальными талантами: играл на гитаре и на мандолине. Кроме того, Уильям пел в хоре в епископальной церкви Св. Давида и даже стал членом «Квартета города Хилла» – группы молодых людей, которые давали небольшие общегородские концерты.

В 1885 году при закладке краеугольного камня Капитолия штата Техас обаятельный Уильям Портер познакомился с Атоль Эстес – 17-летней девушкой из состоятельной семьи. Мать Атоль резко возражала против союза молодых людей и даже запрещала дочери видеться с Уильямом. Но вскоре влюбленные тайком от семьи Эстес обвенчались в церкви преподобного Р. К. Сута, пастора Центральной пресвитерианской церкви.

После свадьбы молодые люди часто участвовали в музыкальных и театральных постановках, и именно Атоль призвала мужа продолжать писать. В 1888 году Атоль родила мальчика, который прожил всего несколько часов, а год спустя дочь Маргарет Уорт Портер.

После обвинения Портера в растрате Уильям бежал из США в Гондурас, где продолжал писать. Поначалу супруги планировали, что Атоль с дочерью вскоре присоединятся к нему. Однако состояние здоровья женщины не позволило ей отправиться в столь дальнее и непростое путешествие. Когда до Уильяма дошла весть о том, что Атоль серьезно больна, Портер вернулся в Остин в феврале 1897 года и сдался стражам порядка.

Спустя полгода Атоль Портер умерла. Причиной смерти женщины стал туберкулез, от которого скончалась и мать писателя. На память о любимой супруге у Уильяма осталось только семейное фото, где писатель изображен с Атоль и дочерью Маргарет.

В 1907 году Портер снова женился на Саре (Салли) Линдси Коулман, которая нравилась Уильяму еще в юности. Позже Сара Линдси Коулман описала романтическую вымышленную версию их переписки и ухаживания Уильяма в новелле «Ветер судьбы». Еще ряд авторов позднее написали более достоверные варианты биографии знаменитого писателя.

Смерть

В течение жизни Уильям Портер имел проблемы, связанные со злоупотреблением алкоголя, которые обострились к концу жизни писателя и не позволяли Уильяму полноценно работать. В 1909 году вторая жена Портера Сара оставила его, а 5 июня 1910 года писатель скончался. Причиной смерти Уильяма Портера стал цирроз печени и диабет.

Спустя 8 лет была учреждена ежегодная литературная премия за лучший рассказ имени О. Генри. Обладателями премии стали Вуди Аллен, Стивен Кинг и другие писатели. А в 2010 году появилась новая литературная премия имени О. Генри под названием «Дары волхвов», которая представляет собой конкурс рассказов и новелл на русском языке в лучших традициях Уильяма Портера. Среди ее лауреатов числятся Николай Фоменко, Евгений Мамонтов и другие.

Дочь знаменитого писателя Маргарет пошла по стопам отца. Девушка занималась литературной деятельностью с 1913 по 1916 годы. Спустя 11 лет Маргарет скончалась от туберкулеза.

Библиография

• 1906 – «Четыре миллиона»
• 1907 – «Горящий светильник»
• 1907 – «Сердце Запада»
• 1908 – «Благородный жулик»
• 1908 – «Голос большого города»
• 1909 – «Дороги судьбы»
• 1909 – «На выбор»
• 1910 – «Коловращение»
• 1910 – «Деловые люди»
• 1910 – «Шестёрки-семёрки»
• 1910 – «Под лежачий камень»
• 1910 – «Остатки» или «Всего понемножку»

Как аферист и каторжник Уильям Портер превратился в гениального писателя О.Генри

Получайте на почту один раз в сутки одну самую читаемую статью. Присоединяйтесь к нам в Facebook и ВКонтакте.

Новеллы О. Генри безумно талантливые, смешные до слёз, пронизанные острым как бритва юмором, с лёгкой горчинкой. Мало кто знает, что эту самую горчинку великий писатель черпал из собственной нелёгкой жизни. Уильям Портер достиг самого дна и преодолел годы леденящего душу отчаяния. Будучи каторжником, он пишет свои первые рассказы под псевдонимом О. Генри. Так, в тюрьме начался его путь к мировой славе. Он так не хотел уходить, но покинул мир молодым. Его короткая, но весьма бурная жизнь была гораздо увлекательнее его гениальных тонких и остроумных новелл.

«Дело не в дороге, которую мы выбираем. То, что внутри нас, заставляет нас выбирать дорогу».

(«Дороги, которые мы выбираем», О. Генри)

Детство будущего писателя было коротким

Урождённый Уильям Сидни Портер появился на свет 11 сентября 1862. Отец мальчика был врачом. Уильям был совсем маленьким, когда от туберкулёза скончалась его мать. Ему едва сравнялось три. Отец сразу сказал ему, что он мужчина и должен заботиться о себе сам. Мужчина был сражён горем потери, ему было не до сына. Мальчик же мало что понимал. После похорон он исчез. Никто не мог его найти. Уильяма нигде не было. Глубокой ночью тётя и отец догадались заглянуть на кладбище. Несчастный ребёнок был всё время там. Он всё это время сидел на могиле своей мамы. С этого момента страх темноты больше никогда не покинет Портера.

Уильям был отдан на воспитание сестре матери, тёте Лине. В подростковом возрасте стал помощником своего дяди в его аптеке. Мальчик выучился на фармацевта, стал дипломированным специалистом. Казалось, судьба предопределена на голы вперёд. Но у жизни оказались другие планы.

Первые шаги к творчеству

Портер умел очень хорошо рисовать. Он делал очень точные шаржи на всех своих знакомых. Однажды Уильяму пришла в голову гениальная идея: он стал разрисовывать упаковки с лекарствами. Местный пекарь, купив порошок от бессонницы, обнаружил на нём забавного толстяка, который, закинув ноги, сладко спал в кресле-качалке. Женщина, которая купила таблетки головной боли, нашла на этикетке рисунок дамы, беззаботно ловившей бабочек на лугу с обмотанной полотенцем головой. Симпатичная соседская девочка по имени Сара нашла свой портрет на микстуре от кашля. Уильям нарисовал её с мороженым в руках. Она тянула губы в поцелуе к мальчику, который весьма подозрительно походил на Портера.

Роковая встреча

Дочь четы Колман до этого дня никакого внимания на Уильяма не обращала. Теперь же красотка снизошла до него и любезно согласилась на свидание. Портер пригласил Сару на чай с пирожными в местную кондитерскую. Девочка вела себя весьма вольно и без обиняков предложила Уильяму написать её обнажённой. Портер радостно согласился. Молодые люди отправились в заброшенную беседку за городом. Когда Сара начала снимать платье, Уильям хлопнулся в обморок. Прийдя в себя, мальчишка увидел прямо перед своим лицом смущённое личико Сары и в отчаянном порыве поцеловал в губы. У пары завязались близкие отношения. Когда об этом узнали, то в городке разразился грандиознейший скандал.

Родители Сары запретили парню даже смотреть в сторону их дома. Отец Уильяма решил проблему кардинально: отправил мальчика подальше. Юный художник переехал в Техас на ранчо к родственникам. Мальчик безумно скучал по своей пассии и строчил бесконечные любовные послания. Ни на одно из них ответа он так и не получил. Всесильное время не смогло залечить сердечные раны совсем, но они надёжно затянулись. Спустя время шрамы дадут о себе знать, в конце концов уничтожив Портера. Но пока жизнь шла своим чередом.

Неожиданное счастье

Через какое-то время Уильям Портер переехал в Остин к крёстной. Женщина помогла ему устроиться на работу. Парень стал трудиться чертёжником в земельной конторе. Там он познакомился с прекрасной молодой особой по имени Атоль. Она была из богатой семьи местного банкира. Девушка ответила взаимностью, и вскоре пара поженилась. Тесть устроил Уильяма кассиром в банке. Отдушиной Портера было написание юмористических статей в местное издание. Жалованье в банке было приличным, карикатуры и статьи приносили тоже неплохой доход. Портеры жили в полном достатке.

Уильям души не чаял в своей Атоль. Именно с неё написал образ Деллы в «Дарах волхвов». В этой новелле девушка продала единственное своё богатство — великолепные длинные волосы и купила любимому мужу цепочку из платины для его драгоценных часов. Часы были ему безумно дороги, но он перед этим продал их, чтобы подарить жене безумно дорогие черепаховые гребни для её роскошных волос. Счастье было безоблачным, но недолгим. Атоль родила долгожданного сыночка, но ребёнок не прожил и нескольких часов. Оба были в отчаянии. Именно в этот непростой момент в жизни Уильяма вновь появляется бывшая любовь.

Стремительное падение

Однажды в редакции газеты, где печатался Уильям появилась Сара Колман собственной персоной. Девушка за это время превратилась в вульгарную женщину. На Портера же нахлынули приятные воспоминания, его потянуло к ней. Уильям изменил любимой Атоль. В первый раз в жизни он солгал жене. После этого мужчину затянул какой-то безумный водоворот событий. С одной стороны он старался быть любящим и заботливым мужем, тем более, что супруга снова ожидала ребёнка. С другой стороны писатель страстно желал Сару и не мог отказаться от их встреч. Из-за своего тайного греха, который его постоянно мучил, Уильям часто стал срываться на Атоль.

Так и продолжалось некоторое время. Потом на свет появилась долгожданная дочурка. Всё прошло хорошо. Девочка родилась крепенькой и здоровой. Супруги назвали её Маргарет. Счастью обоих не было предела. Гром грянул неожиданно. Весь город поразило известие о том, что Портер украл из банковской кассы казённые средства. Уильям же просто исчез. Дело было в том, что любовница очень любила дорогие подарки. Наряды и украшения она требовала у Портера просто беспрерывно. Её не волновало, где он должен был брать на это деньги. Уильям стал запускать руку в кассу и брать оттуда. Он всегда потом возвращал, но в этот раз не успел. Неожиданно нагрянула проверка и всё открылось.

Портер думал, что уедет на время, тесть внесёт в кассу недостающее и всё наладится, а потом он вернётся. Любимая Атоль отдала ему свою единственную ценность - золотые часы, чтобы ему хватило на первое время. Судьба Сары не особо волновала Портера. Она особа ушлая, найдёт себе иного богатого покровителя. Уильям скрывался сначала в Новом Орлеане, потом уехал в Гондурас. В то время там часто скрывались от правосудия разного рода преступники и авантюристы. Там Портер завёл дружбу с одним грабителем по имени Эл Дженнингс. В будущем он тоже сыграл важную роль в его судьбе.

Эл был весьма интересным персонажем. Он некогда трудился на должности прокурора, потом основал свою адвокатскую контору. Потом решил, что ему надоела эта скучная жизнь провинциального юриста и отправился на поиски приключений. Некоторое время Дженнингс провёл в странствиях. Потом свернул на преступную дорожку, сколотил банду. Они стали грабить поезда, почтовые отделения, магазины. После встречи с Уильямом они стали вдвоём проворачивать различные аферы. В будущем Эл напишет об этом книгу «С О. Генри на дне». Портер в это время написал свой рассказ «Короли и капуста».

Пути мужчин разошлись после того как Дженнингс решил ограбить банк. Уильям же не желал преступать закон. Он подрабатывал то там, то здесь и безумно тосковал по жене и дочери. В это время Атоль заболела туберкулёзом. После того как Портер об этом узнал, он отправился к любимой, не раздумывая ни секунды. В связи с болезнью супруги он получил отсрочку суда. Уильям как мог, старался окрасить последние дни жены положительными эмоциями. Он старался сделать её счастливой. Пара не могла насытиться друг другом. Они постоянно были вместе. Через пять месяцев Атоль умерла. Последние дни Уильям носил её на руках, потому что она была уже слишком слаба.

После этого состоялся суд. Уильям не проронил на нём ни слова. Он сидел неподвижно глядя в одну точку. Он стал равнодушен ко всему на свете, кроме дочери. Всё было кончено. Приговор оказался слишком суров. Из-за того, что Портер был в бегах ему присудили пять лет каторги. Место, куда он попал было ужасным. Об этой тюрьме ходили жуткие слухи о пытках, избиениях и непосильных работах. Всё это оказалось чистой правдой. В этом аду умер Уильям Портер и появился на свет заключённый № 30664.

Рождение великого писателя О. Генри

Заключённые тяжело работали по 14 часов. Постоянный голод и наказания могли сломать кого угодно. Портеру повезло оказаться дипломированным фармацевтом и его взяли на работу в тюремный госпиталь. Там было можно сказать хорошо. Уильям помогал дежурному врачу по имени Джордж Уиллард. Уильям в самом страшном сне не мог себе представить, что человеческая жизнь может стоить столь дёшево. Люди были здесь хуже животных. Им с доктором было приказано подлечивать избитых и измученных заключённых ровно настолько, чтобы они могли вернуться к работе. Уиллард и Портер делали всё, что могли, но в ответ получали лишь ненависть.

Тюремный госпиталь весь был пропитан отчаянием и безысходностью. Здесь каждый день кто-то умирал. Самоубийства были в порядке вещей. Судьбе было угодно отправить сюда бывшего приятеля Портера — Эла Дженнингса. Он всегда был человеком своенравным и несгибаемым. И это страшное место не могло его сломить. Он постоянно пытался бежать, устраивал бунты, подстрекая других. За это его неоднократно сажали в карцер. Эла избивали, пытали и морили голодом. После такого ему однажды понадобился врач. Тот отправил к бунтовщику Портера с лекарствами. Когда он вошёл в камеру, то сразу узнал приятеля. Изуродованный и исхудавший Эл зверем смотрел на фармацевта. Портер пошутил, что теперь у них общий портной, намекая на тюремную полосатую робу и рассмеялся. Только теперь Дженнигс узнал его.

Друзья обнялись и рассказали друг другу как здесь оказались. Позже Уильям помог Элу устроиться на тюремную почту. Там была не слишком тяжёлая работа и они могли чаще встречаться и общаться. Однажды Дженнингс сказал Портеру, что он пишет детективные рассказы, чтобы отвлечься и посоветовал тому попробовать. Портер решил, что почему бы и нет. Опыт у него был, свободное время тоже. Ночами напролёт он стал сочинять разные новеллы. Подписывался Уильям разными именами. Его кабинетом стала тесная каморка тюремной аптеки. Там с трудом помещался даже стул. Отовсюду слышались стоны боли, надсадный кашель и предсмертные хрипы несчастных заключённых.

Именно здесь в этом мрачном царстве человеческого отчаяния и рождались весёлые рассказы гениального писателя. Он писал их огрызком карандаша на неровных листах обёрточной бумаги. Такие добрые новеллы, вызывающие улыбку были рождены в эпицентре боли, позора и унижения. Они дарили бесценную надежду и утешение. Первым ценителем творчества стал друг Эл. Потом ещё один преступник. Рассказы тронули этих грозных мужчин до слёз. Сюжеты Уильям брал из своей повседневной тюремной жизни.

Один из самых известных рассказов «Превращение Джимми Валентайна» появился благодаря умирающему парнишке по имени Дик Прайс. Ему толь исполнилось двадцать. Дик полжизни из них провёл по тюрьмам. Он был гениальным взломщиком сейфов. Мог открыть абсолютно любой. Однажды в местном банке в сейфе закрыли важные документы. Никто не мог его открыть. Губернатор вынужден был обратиться к начальнику тюрьмы, где сидел юный медвежатник. Ему было обещано помилование, если он откроет заветный сейф. Дик это легко сделал, но его не выпустили. Несмотря на то, что он был уже не жилец. Он умирал от чахотки. Прайс скончался в тюрьме, оставив убитую горем мать.

В книге О. Генри юный взломщик остаётся жить. Его отпускают на свободу. Дженнингс упрекнул писателя за то, что тот погрешил против истины. Уильям же возразил, что подарить людям надежду гораздо важнее. Рассказы Портер время от времени отправлял на свободу и их печатали. Он назвался О. Генри. Говорят, что это сокращение от названия тюрьмы. Уильям страстно желал начать новую жизнь, вернуться к любимой дочери. Все гонорары за свои рассказы он отправлял на её счёт. Портер очень сильно боялся, что его тайна будет раскрыта. Все узнают, что О. Генри — это преступник, сидящий в тюрьме и его рассказы перестанут публиковать. Тогда он не сможет помогать Маргарет. Тем временем гонорары становились всё выше, а слава росла.

Уильям вышел на свободу по амнистии. Он стал жить с дочкой и продолжал писать свои книги. О. Генри стал самым высокооплачиваемым писателем в Америке. Всё было прекрасно ровно до того момента, как в его жизнь опять ворвался его злой гений по имени Сара Колман.

Не гасите свет

Однажды бывшая любовница появилась в доме Уильяма. Она увидела его фотографию в одной газете и решила, что этим можно воспользоваться. Сара пригрозила рассказать всем правду о нём, если он на ней не женится. Портер был просто в ужасе. Репортёры быстро утопят его в грязи и что будет тогда с любимой Маргарет?

Сара стала миссис О. Генри как она того хотела. Уильям избегал даже находиться с ней в одном помещении. Он месяцами проживал в гостинице. Стал пить. Писатель старался заглушить свой страх и боль алкоголем. Вдохновение оставило его. О. Генри не мог больше писать. Он писал весёлые истории даже в тюрьме, а Сара просто уничтожила его. Всего три года спустя Уильяма не стало. Перед кончиной он умолял сиделку не выключать свет в спальне и не пускать к нему супругу. Последними словами писателя были: «Я не хочу возвращаться домой в темноте». Ему не было даже 50…

На могиле О. Генри люди всегда оставляют на удачу странную сумму в 1 доллар и 87 центов. Смотритель отправляет деньги местной библиотеке. Почему именно столько? Прочтите «Дары волхвов».

«Один доллар восемьдесят семь центов. Это было все. Из них шестьдесят центов монетками по одному центу. За каждую из этих монеток пришлось торговаться с бакалейщиком, зеленщиком, мясником так, что даже уши горели от безмолвного неодобрения, которое вызывала подобная бережливость. Делла пересчитала три раза. Один доллар восемьдесят семь центов. А завтра Рождество…»

(«Дары волхвов», О.Генри)

Поклонникам теории заговоров будет интересен материал о том, Кто же правит всей планетой - Тайны Бильдербергского клуба

Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми:

Марина Терехова

Я Марина Терехова, журналист с более чем 10-летним опытом работы в сфере шоу-бизнеса. С юных лет я обожала кино и музыку, что привело меня к карьере в этом увлекательном мире. На моем сайте вы найдете эксклюзивные интервью с актерами, музыкантами и другими знаменитостями, а также последние новости и слухи из мира шоу-бизнеса. Я стараюсь держать вас в курсе самых интересных событий и скандалов.